Igel 

Im Gegensatz zu den Stacheligeln haben Rattenigel (Galericinae, Hylomyinae) keine Stacheln, weshalb sie ohne die Stacheln und mit ihrem dunklen Fell einer Ratte oder Maus gleichen. Da sie keine natürliche Waffe zur Verteidigung haben, fliehen sie bei Gefahr.

Beispiele:

• Großer Rattenigel (Echinosorex gymnura)
• Hainan-Rattenigel (Neohylomys hainansensis)
• Kleine Rattenigel (Hylomys) mit drei Arten (megalotis, parvus, suillus)
• Philippinen-Rattenigel (Podogymnura) mit drei Arten (aureospinula, intermedia, truei)
• Spitzmausigel (Neotetracus sinensis)

Igel gelten als Wildtiere, weshalb ihre private Haltung in vielen Ländern nicht erlaubt ist. So widerspricht die private Igelhaltung dem deutschen Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG), da Igel „besonders geschützte Tiere“ sind. Die einzige Ausnahme ist der Afrikanische Weißbauchigel.

Wildtier statt „Modetier“

Obwohl Sie in Social Media immer wieder wilde Igel in Menschenhand sehen, gehören diese in die Natur. Nur zum Schutz schwacher oder verletzter Wildigel sollten Sie sie während der Wintermonate bei sich zu Hause überwintern. Allerdings müssen Sie auch hier einige Regeln beachten, damit die Tiere in dieser Zeit ein möglichst artgerechtes Leben führen können.

Nachts geht der Igel als Insektenfresser auf Nahrungssuche, wobei das Nahrungsangebot von den Witterungsverhältnissen und der Jahreszeit abhängt.

Neben Käfern und Raupen stehen vor allem Würmer (z.B. Ohrwürmer, Regenwürmer) auf dem Speiseplan. Aber auch Schnecken mit und ohne Schale und süße Früchte nehmen Igel gerne zu sich.

Wenn Igel in bewohnten Gebieten auf Nahrungssuche gehen, stehlen sie auch gerne Katzenfutter aus freistehenden Futternäpfen.

In der freien Wildbahn haben Igel meist nur eine Lebenserwartung von zwei bis acht Jahren. In der Obhut vom Menschen liegt die Lebenserwartung von Igeln mit durchschnittlich acht Jahren deutlich höher.

Anfällig für Parasiten

Dieser Unterschied ist darauf zurückzuführen, dass wilde Igel der Natur ausgesetzt sind und keine menschliche Hilfe in Form von Medikamenten erhalten. So haben wilde Igel oft Parasiten wie Zecken, aber auch Würmer verschiedener Art. Der Darmsaugwurm zum Beispiel kann für Igel tödlich sein.

Schwache oder verletzte Tiere sind in warmen Monaten oft auch von Schmeißfliegen oder deren Eiern befallen. Wenn daraus Maden schlüpfen und diese weiter in den Igel vordringen, stirbt er recht schnell.

Ab einem Alter von etwa sechs bis zwölf Monaten sind Igel geschlechtsreif, wobei die Paarungszeit zwischen April und August stattfindet. Während in kälteren Regionen ein Wurf pro Jahr möglich ist, können Igel in wärmeren Regionen bis zu zwei Würfe pro Jahr haben.

Die Trächtigkeit dauert etwa 30 bis 48 Tage, wobei das Weibchen zwischen einem und elf nackte Junge pro Wurf zur Welt bringt. Im Durchschnitt liegt die Wurfgröße bei den europäischen Arten bei vier bis fünf Jungen pro Wurf.

Haben Igel von Geburt an Stacheln?

Kurz nach der Geburt sind die Jungtiere auf die Hilfe und die Milch ihrer Mutter angewiesen, da sie noch blind und kraftlos sind. Zu diesem Zeitpunkt sind die Stacheln der jungen Stacheligel noch sehr weich, damit sie die Mutter bei der Geburt nicht verletzen.

Erst nach zwölf bis 24 Tagen gelingt es dem Nachwuchs allmählich, die Augen zu öffnen. Weitere sechs bis acht Wochen später sind sie nicht mehr auf die Pflege ihrer Mutter angewiesen und bilden feste Stacheln.

© jonnysek / stock.adobe.com

Igel kommen fast weltweit vor, wobei sich ihr Verbreitungsgebiet und Habitat nach ihrer Art richtet. Während Rattenigel vor allem in Ost- und Südostasien auftreten, sind Stacheligel in Afrika, Asien und Europa beheimatet.

Obwohl Sie Igel auch in grünen Parks von urbanen Gebieten antreffen können, bevorzugen Igel ein Leben zwischen Gebüschen und Hecken ländlicher Gegenden.

Ist der Igel gefährdet?

Der Mensch nimmt den Lebensraum von Wildtieren auf der ganzen Welt immer mehr in Beschlag – das gilt auch für die Heimat des Igels. Da die Menschen den Boden asphaltieren und Häuser bauen, schrumpft allmählich der grüne Lebensraum, auf den die Igel angewiesen sind.

Durch das Versprühen von Insektiziden in ihren Gärten machen es die Menschen den Igeln außerdem immer schwerer, Nahrung zu finden. Leider kann dies in einigen Regionen zu einem weiteren Rückgang der Igelpopulation führen.