Nach der 7-Jahres-Regel wäre ein dreijähriger Hund 21 Menschenjahre alt. Da die Alterungskurve von Hunden jedoch anders verläuft als die von Menschen, scheint dieser Mythos zur Umrechnung von Hundejahren in Menschenjahre letztendlich doch falsch zu sein.
Wie rechnet man Hundejahre aus?
Wissenschaftler der University of California San Diego haben sich daher erneut mit dieser Frage beschäftigt und ihre Ergebnisse 2020 in der Zeitschrift Cell Systems veröffentlicht.
Die Forscher entwickelten eine neue Formel, um den Alterungsprozess von Hunden genauer an das menschliche Alter anzupassen. Dazu analysierte das Team das genetische Material von 104 Labrador Retrievern mit einer Altersspanne von 16 Jahren, indem es die sogenannten DNA-Methylierungen untersuchte.
Da das Muster dieser Methylierungen die Aktivität der Gene steuert, verändert sich das Muster dieser mit zunehmendem Alter. Dadurch können Forscher das aktuelle biologische Alter von Hund und Mensch bestimmen.